المنسيّ ضدّ الجنون الذهبي
نهضَ المنسيّ ببطءٍ من على عرشه، ورفع يده، فاهتزّ الفراغُ بصوته الذي دوّى كالرعد عبر العدم:
“إلى أولئك الذين لا يعرفون معنى الغياب عن الفوضى،
ارفعوا أبصاركم إلى السماء وتأمّلوا الأحلامَ المحطّمة.
سماءٌ لم يَبلُغها أحد، ولن يبلُغها أحدٌ أبدًا.
فأنا الصمتُ الأبردُ من الموت،
والظلمةُ التي تبتلعُ كلَّ نور،
والفوضى التي تسخرُ من النظام.
أنا الأمرُ المطلق.”
ثم اخترق بصرُه الفراغ، وتلا قضاؤه:
“افتحي… أيتها البوّابة العدمية.
أطيعي، فقد دعاكِ ابنُكِ لتُساعِديه.”
فاهتزّ الفراغ بصوتٍ مرتجفٍ ينبعث من العدم المحيط بالمنسيّ، إشارةً إلى أنّ البوّابة قد فُتِحَت.
ابتسم ابتسامةً خافتة وقال:
“الآن سألقاه… لقد فُتِحَت البوّابة.
بفضل جين، نجحت خطّته.
أضاف الفيزياء إلى ضربته الأخيرة، ذكيٌّ هو.
ومع ذلك، كانت خطّتي أتمّ.
لقد اختار دربًا أقلّ ألمًا…
مجازفة، نعم، لكنها جديرة بالمخاطرة.”
في السماء فوق ميدان المعركة، انشقّ الأفق.
وتعالت جثثٌ لا حصر لها، معلّقة كالدّمى، تتجمّع نحو كرةٍ سوداء عملاقة تخفق في الأعالي.
ومضت منها شراراتٌ من نورٍ مظلم، تبتلع كلَّ ما حولها، وضوؤها يتضخّم، وجوعُها لا يعرف الاكتفاء.
ارتجفت الكرة التي تُحيط بـ «لين»، متجاوبةً مع تلك التي تعلو السماء.
ثم بدأت الكبرى بالانخفاض، ثقيلةً، مظلمةً، خانقةً أكثر مع كلّ نَفَسٍ يُؤخذ.
صرخت غرائزُ إسفيرييلا في أعماقها.
حلّقت أعلى، وقشورُها تتلألأ ببردٍ مقدس،
واستدعت حولها درعًا من الجليد الصافي،
ومع ذلك، ارتجف الحاجز تحت سيل الظلام الصاعد.
في الجانب الآخر، كان إلينيُس يضمّ أوريليانا بقوة.
اللعنة المنقوشة داخل جسد «لين» بدأت تتفكّك،
والظلال تنهشها نهشًا.
ارتدّ الألم عبر الرابطة بينهما، فانتقل إلى أوريليانا.
صرخت بألمٍ يمزّق الصدر،
كأنّ الظلال تلتهم روحها نفسها.
في هلعٍ، مزّقت العلامة من جسد لين.
فالموت أهونُ من أن تُسحَب معه إلى الهاوية.
لكنّ الخطر لم ينتهِ، بل ازداد عُمقًا.
شعر إلينيُس وأوريليانا بضغطٍ رهيب،
بحضورٍ كاسرٍ يضغط على السماء ذاتها.
ثم اضطربت الكرة السوداء… وانفجرت.
انفجارٌ من إشعاعٍ مظلمٍ عمى الأبصارَ وابتلع الأفق.
كل كائنٍ في «نيڤارا»، بل وحتى ما وراء حدودها، شعر بأنّ نسيج الواقع قد تَمزّق.
تشققَت السماء.
وانفتحَ جرحٌ عظيم، ينزفُ ظلامًا في الوجود.
ومن داخله، تشكّلت بوّابةٌ سوداء ضخمة، شاهقة، أزلية، ومُرعِبة في وجودها الخطأ.
وببطءٍ… بدأ شيءٌ يخرج منها.
وحش.
جلده أسود كالحبر، تتعرّج تحته عروقٌ من ظلٍّ متحرّك.
أربع عيونٍ حمراءُ اخترقت العدم،
لا ترمش، لا ترحم.
أطرافه ملتوية كأغصان غابةٍ ميتة،
وفي نهاية كلّ إصبعٍ مخلبٌ طويل يلمعُ كالزجاج المسموم.
فوق رأسه رمزٌ أسود حيّ،
يلتفّ ويخفق بنيةٍ غريبة.
ومن ظهره انبثق ذيلٌ طويلٌ متلوٍ،
يدور كقوقعةٍ أبدية،
يجرّ وراءه هالةً من رعبٍ لا نهاية له.
انهار الهواء نفسه حين اخترق الكائنُ الواقع،
جالبًا معه أنفاس كارثةٍ جديدة.
لكن بينما كانت ساحة المعركة ترتجف تحت قوّته،
كان شيءٌ آخر يتحرّك… بعيدًا.
في القارة المقدّسة للتنانين،
وفي أعماق كهفٍ من الحمم المنصهرة،
تحرّك تنينٌ جحيميّ هائل.
جسده فرنٌ حيّ، قشوره سوداء متشققة،
تتوهّجُ من بين شقوقها ألسنة النار،
أجنحته كأعلامٍ أُحرقت،
وعيناه كشمسين تشتعلان في جمجمةٍ من حجر.
ضاقت حدقتاه.
رائحةُ الفساد.
البوّابةُ تتحرّك… بوّابةُ “مه أول”.
“من الذي يجرؤ أن يُقلق راحتي؟”
دَوّى صوته كجبالٍ تتحرّك.
أغلق عينيه، مستشعرًا ارتجافَ الهواء ونبضَ الطاقة الغريبة.
وحين ركّز، شعر بوضوح:
مخلوقٌ يحاول عبورَ البوّابة.
“كيف فُتِحَت هنا؟”
اهتزّت الكهفُ بزئيره.
“إن لم أسحقه الآن، فكارثةٌ ستقع.”
ثم انطلقَ زئيرٌ من غضبٍ خالص،
هزّ الجبال، ومزّق السُّحب، وأرعب التنانينَ من الأعماق.
كان زئيرًا بدائيًّا صافيًا من القهر.
حتى ملكُ التنانين سمعه.
بضربةٍ واحدة من جناحيه،
خلّف أعاصير تمزّق السماء،
وتناثرت التنانين الأصغر كأوراقٍ في عاصفة.
جسده اشتعل بالوميض البنفسجيّ والأسود،
واندفع كبرقٍ ممزوجٍ بالعاصفة نحو مصدر النجاسة.
وفي ساحة الأبد، كشف الوحشُ الأسود عن شكله الحقيقيّ.
وبضربةٍ واحدة، ارتجفت الأرضُ تحت قدميه.
في طرفة عين، اختفى ثم ظهر أمام إسفيرييلا،
ودفعها إلى جدارٍ من الجليد.
لم ترَ شكله كاملًا،
لكنّ ما شعرت به كان غضبًا نقيًّا، وحقدًا لا يُوصف.
ثم التفت رأسُ الوحش نحو إلينيُس وأوريليانا.
في تلك اللحظة، شعر إلينيُس بخوفٍ أعظم من أيّ مواجهةٍ خاضها من قبل.
لكنّه استعاد توازنه في لحظة،
غريزته القديمة اشتعلت،
وأدرك أنّ هذا الكائن أخطر مما واجهه يومًا.
لم يكن أمامه خيار.
أشعل إلينيُس بركته.
اسودّ جلده إلى رماديٍّ رماديٍّ داكن،
توَهّجت عروقه بضوءٍ خافت،
وارتفع طوله، واشتدّت عضلاته،
وانتفخت هيئته بقوةٍ غير بشرية.
تصدّعت ذرات الهواء من حوله مع تحوّله.
ثم أمسك أوريليانا وهرب،
يتّبع الإتجاه الذي دلّتهم عليه ملكة الإلف الزرقاء.
ارتفع صوت إسفيرييلا في السماء،
مليئًا بالكبرياء والغضب:
> “الآن أنا غاضبةٌ حقًا…
مخلوقٌ دنيء يتجرّأ أن يتحدّاني؟
بأيّ حق؟!
أنا إسفيرييلا، الملكةُ البيضاءُ للتنانين!”
اندفعت كرصاصةٍ فضيةٍ،
وصدمت بكتفها بطنَ الوحش،
فأرسلته متدحرجًا عبر جدران الجليد القديمة.
حلّقت عاليًا،
أجنحتها تفردت وسط عاصفةٍ من الصقيع،
ومن أعالي السماء أضاءت دوائرُ سحرٍ لا تُعدّ.
مئاتُ الأسهمِ الثلجيةِ والمانا انطلقت نحو الوحش.
استدار الوحش ببطء، غير مكترث.
ومسح الدوائرَ كلها بخطّةٍ واحدةٍ من مخالبه السوداء.
وانطفأت السماء.
ثم جاء الزئير…
لم يكن زئيرًا، بل هديرًا أرضيًّا متفجّرًا،
اهتزّت له القارة المتجمّدة،
كأنّ الواقع نفسه ارتدّ إلى الوراء.
في لحظةٍ، اختفى الوحش،
ثم ظهر أمام إسفيرييلا بسرعةٍ شيطانية،
ضربها بمخالبه فشقّ قشورها وملابسها،
وتناثرت الدماء على الرياح الباردة.
قبل أن تستعيد أنفاسها،
صفق يديه معًا،
وبقوةٍ وحشيةٍ، ضربها إلى الأرض،
فسقطت من السماء كنيزكٍ جليديٍّ محطم.
وبينما كان يستخدم بوّابة “مه أول”،
مدّ المنسيّ مجاله الروحيّ ليتّصل بشخصٍ آخر…
ثم فُتِحَ الاتصال.
“أخيرًا جئتَ… أيها المنسيّ — أو لعلِّي أقول: شُوان يي.”
تحرّك الظلامُ من حوله،
فانكشفَ رجلٌ ذو شعرٍ أسود طويل وعينين كهاوية.
رداؤه أسود بسيط، مشدود بحزامٍ متواضعٍ عند الخصر.
رفع نظره نحو العرش،
حيث جلس نصفُ جسدٍ مغمورٍ بالظلّ،
شَعرُه أبيض يتدلّى على كتفيه،
وعيناه ذهبيتان تشتعلان بنارٍ ثابتة،
ورداءُه الذهبيّ الشاحب مُطوَّقٌ بحوافٍّ حمراء.
إنه جين كوانغ، الجنون الذهبي.
“هل كلّ شيءٍ يسير كما خطّطنا؟”
قال جين كوانغ بابتسامةٍ ساخرة:
“من الأفضل أن تُسرع. لقد مَلِلتُ السجن،
وهذا هو السبب الوحيد لِموافقتي على خطّتك.”
“هل وجدت الآخرين، يا يي؟”
“لا.” أجابه شُوان يي بهدوء.
“لم أشعر بوجودهم… ولا أعلم إن كانوا وُجِدوا أصلًا.”
ضحك جين كوانغ ضحكةً خافتة مظلمة:
“كُنّا شركاء يومًا… لكن حين تنتهي هذه الخطّة، سيتفرّق الجميع.
وافقت على شرطه فقط لأنّي أردتُ حريّتي.
وحين أنالها… سأحفر انتقامي في كلّ واحدٍ منهم.”
قال شُوان يي بثبات:
“حسنًا إذًا، جين كوانغ.
جئت فقط لأتأكّد أنّ الأمور تسير كما ينبغي.
لا تنسَ وعدك… وإلا سأغيّر طريقتي في التعامل معك.”
وفي تلك اللحظة، انفجر تياران من القوة،
أسود وأبيض، واصطدما في منتصف الفراغ.
اهتزّ العالم،
وتصارعت الطاقتان كوحشين يحاول كلٌّ منهما ابتلاع الآخر.
انحنى المنسيّ للأمام، عيناه تلمعان كهاويةٍ حيّة:
“كما لو أنك تستطيع لمسي أصلًا.”
ابتسم جين كوانغ، ولمع الجنون الذهبي في نظره:
“ربما. أنا أقوى، لكن القتال مع مخادعٍ مثلك… لا متعة فيه.
ومع ذلك، لا يعني أني سأخسر.
أنت تضربُ في العقول، تجعلهم يتمنّون لو لم يُخلقوا.
أما أنا… فأقتلهم مباشرة، وأمحو كلَّ ما يتّصل بهم.
وفي الحقيقة… هزيمتك تعني فقدان أكثر من الحياة ذاتها.
حتى أنا لا أعرف خطّتك الحقيقية.
أنت، ومنذ البداية… أسوأُ عدوٍّ يمكن أن يُوجَد.”
تلاشى جسد شُوان يي في الظلال، وصوته يختفي في الفراغ:
“إذن سأغادر الآن.”
في أعماق جسد «لين»، نظر حوله فلم يجد شيئًا.
“أين… المنسيّ؟” همس لنفسه.
ثم ظهر أمامه جسدٌ مظلم، مبتسم.
سأل لين “من أنت؟”.
صفّق الرجلُ بيديه،
وتلاشت الظلالُ من حوله،
كاشفةً عن نسخةٍ مطابقةٍ من لين —
نفس الشعر الأسود بخيوطٍ بيضاء،
نفس العينين، نفس الملامح، نفس الثياب…
لكن هناك فرقًا واحدًا:
لم يكن على جسده ذلك الوشم الأسود الزاحف.
“أنا أنت.” قال ببرودٍ.
“لأكون أدقّ… أنا «لين» القديم.
خُلقت من شظيّةٍ من روحك،
ومن بقايا ذكريات جين،
ومن الألم الذي مزّق هويّتك.
أنا مزيجٌ من الغريزة النكتارية المستيقظة داخلك.”
ابتسم بخفة وقال:
“ولأنّي لا أستخدم اسمي ولا اسمه،
يمكنك مناداتي بـ نولِن.”
ضيّق لين عينيه:
“ألم يكن «لين» القديم قد مات؟”
“لا. لم يكن موجودًا أصلًا.
كان مجرّد وَهْمٍ من روحٍ ضائعة.”
تابع نولِن بصوتٍ مائلٍ إلى السخرية:
“هذا الجسد لم يملك صاحبًا أصليًّا قط.
أنا وعيُ ذلك الوهم.
لا أعلم من زرعه هنا،
لكن بفضل غريزتك النكتارية… أيقظتَني،
كما أيقظتَ الغريزة الأخرى أيضًا.”
ابتسم بخبث:
“جسدك يستخدم إحدى الغريزتين — تلك التي تجعلك تضاهي قوّة الآخرين مؤقتًا.
أما أنا، فأحمل الغريزة الأخرى… الغريزة التي خُلِقَت لتَفترِس.”
تجمّعت قبضتا لين، وصوته متوتّر:
“إذن… ماذا تريد مني؟”
ردّ نولِن ببرودٍ قاتل:
“ببساطة… أريد أن أستولي على هذا الجسد.
فخاسرٌ مثلك لا يستحقّه.”
رفع لين نظره متحدّيًا:
“وماذا لو رفضت؟”
اتّسعت ابتسامة نولِن، كاشفًا عن أنيابٍ حادّة:
“أتدري ما الذي أجيده أكثر من أي شيء آخر؟”
“ما هو؟”
“الصيد.”
تعليق